ด้วยผู้ว่าการรัฐวิสคอนซิน สก็อตต์ วอล์กเกอร์พร้อมที่จะลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันในปีหน้า และทำผลงานได้ดีในการสำรวจความคิดเห็นในช่วงต้นประวัติย่อด้านหนึ่งของเขากำลังได้รับความสนใจมากขึ้น นั่นคือการที่เขาขาดวุฒิการศึกษาระดับวิทยาลัยไม่ใช่ว่าวอล์กเกอร์นั้นผิดปกติเมื่อเทียบกับประชากรสหรัฐฯ โดยรวม: ในปี 2013 ชาวอเมริกันอายุ 25 ปีขึ้นไปน้อยกว่าหนึ่งในสาม (31.7%) มีวุฒิการศึกษาระดับปริญญาตรีหรือ สูงกว่า ตามสถิติการศึกษาสรุป แต่การขาดปริญญาสี่ปีของ Walker (เขาลาออกจาก Marquette Universityในปี 1990) ทำให้ตามคำพูดของRich Lowryนักวิจารณ์แนวอนุรักษ์นิยม ทำให้เขากลายเป็น ”
ดังที่เราเขียนย้อนกลับไปครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม 2014
คนสุดท้ายที่ชนะทำเนียบขาวโดยไม่ต้องจบปริญญาคือแฮร์รี่ ทรูแมน ซึ่งเรียนช่วงสั้นๆ ที่วิทยาลัยธุรกิจท้องถิ่นและโรงเรียนกฎหมาย แต่ไม่จบการศึกษาจากทั้งสองที่ แน่นอน ทรูแมนเป็นผู้กุมบังเหียนในปี 1948 เมื่อเขาเอาชนะโทมัส ดิวอี้ บัณฑิตแห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกนและกฎหมายโคลัมเบีย หลังจากประสบความสำเร็จจากแฟรงกลิน รูสเวลต์ ชายจากฮาร์วาร์ดเมื่อกว่าสามปีก่อน
Barry Goldwater ในปี 1964 เป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคใหญ่คนล่าสุดที่ยังไม่สำเร็จการศึกษา: เขาเข้าเรียนที่ University of Arizona เป็นเวลาหนึ่งปีก่อนที่จะออกเดินทางในปี 1929 เพื่อทำงานในธุรกิจห้างสรรพสินค้าของครอบครัว Al Smithผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครตที่ไม่ประสบความสำเร็จในปี 2471 เป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคใหญ่คนสุดท้ายที่ไม่เคยเข้าเรียนในวิทยาลัยเลย (หรือมัธยมปลายสำหรับเรื่องนั้น)
แต่ตั้งแต่การเลือกตั้งของจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช (เยล ’48) ในปี 1988 ประธานาธิบดีทุกคนล้วนมีวุฒิปริญญาตรีหรือโท หรือทั้งสองอย่าง จากโรงเรียนในไอวีลีก ในความเป็นจริง การเลือกตั้งปี 2012 เป็นเรื่องของฮาร์วาร์ดทั้งหมด บารัค โอบามา (JD รุ่นปี 1991 หลังจากจบปริญญาตรีจากโคลัมเบีย) กับ มิตต์ รอมนีย์ (JD/MBA รุ่นปี 1975 ปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยบริคัมยังก์ ).
สำหรับประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของประเทศนี้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ประธานาธิบดีและผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจะไม่ได้เข้าเรียนในวิทยาลัย ท้ายที่สุดแล้ววิทยาลัยส่วนใหญ่ยังคงรักษาชนชั้นสูงไว้จนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 20: ในปี 1910 ตามสถิติการศึกษาของ Digest มีเพียง 2.7% ของชาวอเมริกันอายุ 25 ปีขึ้นไปที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีหรือสูงกว่า ซึ่งเป็นตัวเลขที่ ได้ซูมไปจนถึง 6.2% ในปี 1950
ผู้ชาย 11 คนจาก 24 คนที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี
ระหว่างปี พ.ศ. 2332 ถึง พ.ศ. 2444 ไม่ใช่ผู้สำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัย ในการเลือกตั้งปี 1836, 1840, 1848 และ 1860 ผู้ไม่สำเร็จการศึกษาสองคนเผชิญหน้ากัน ในการแข่งขันแบบหลายมุมในปี พ.ศ. 2367 และ พ.ศ. 2399 ผู้สมัครที่แพ้สองคนมีดีกรีน้อยกว่า และในปี พ.ศ. 2407 ทั้งอับราฮัม ลินคอล์นและแอนดรูว์ จอห์นสัน เพื่อนร่วมงานของเขาก็ไม่ได้ไปเรียนมหาวิทยาลัย
บางคนเคยตั้งคำถามว่าปริญญาของวิทยาลัยนั้นคุ้มค่ากับเวลาและค่าใช้จ่ายในการหามาหรือไม่ ตัวอย่างเช่น ตั้งแต่ปี 2010 เป็นต้นมาPeter Thielนักลงทุนระดับมหาเศรษฐีได้มอบเงิน 100,000 ดอลลาร์ให้กับคนหนุ่มสาว 82 คนในระยะเวลาสองปีเพื่อออกจากวิทยาลัยและดำเนินโครงการวิจัยและความฝันในการเริ่มต้นของพวกเขาเอง ซึ่งจนถึงตอนนี้ก็มีผลลัพธ์ที่หลากหลาย แต่โดยรวมแล้ว จากรายงานของ Pew Research Center ในปี 2014 ที่ชื่อว่า “ต้นทุนที่เพิ่มขึ้นของการไม่ไปมหาวิทยาลัย” พบว่า ผู้สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยอายุน้อยมีประสิทธิภาพดีกว่าเพื่อนที่มีการศึกษาน้อยใน “การวัดความเป็นอยู่ที่ดีทางเศรษฐกิจและความสำเร็จในอาชีพแทบทุกประการ”
